連載『少年野球のコンディショニング』バックナンバー

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第11回「子供のメンタリティを左右するもの」

■子供はダイヤモンドの原石
　まずは下図を御覧下さい。

　この図は、選手を取り巻く環境と選手の内面を端的に描いたもので、この外的要因と内的要因が選手のやる気や意欲に影響を及ぼします。子供の場合は年齢が低ければ低いほど、自らが考えて行動するということは少なく、外的要因に左右されることが多くなりますので、チームをサポートする関係者やコーチングスタッフの与える影響がことさら大きくなるのです。チームをサポートする関係者と言っても、少年野球の場合はそのほとんどがコーチングスタッフの運営するチームでしょうから、選手のメンタリティを左右する要因のほとんどが指導者にあると言っても過言ではありません。だからこそ責任は重大ですし、その後の子供たちの野球人生にも少なからず影響力を持つということを忘れてはならないのです。私のような立場の人間があまり偉そうなことは言えないのですが、子供はダイヤモンドの原石であり、それを磨いて輝かせるのも、ただの石ころで終わらせるのも、指導者次第だということは、異口同音誰もが思うことでしょう。

■家庭でのしつけも大事
　今、高校球児と接していて思うのですが、悲しいかな、昔に比べて自然体であいさつや会話のできる選手が少なくなってしまったように感じます。表情にも起伏がなく、何を考えているのかが読み取れない、指導をしていてもわかっているんだか、わかっていないんだかがわからない、ということがとても多くなりました。果たしてこれは何が原因なのでしょうか？当然野球部内においては、礼儀作法などには厳しいので、"作られたあいさつ"はみんなするのですが、なんとなくそれに違和感を覚えるのは私だけでしょうか？なぜもっと自然にあいさつや会話ができないのかが、不思議でなりません。

　それに、我慢強い子や根気のある子も少なくなってきたように思います。練習がきついとすぐに弱音を吐く、できないとすぐに諦めてしまう、そういう子供が増えてきていますよね。時の流れと共に、野球の道具は高級化し、バットやグローブなどは（特に硬式の場合）お小遣いではとても買えない代物になってしまいました。当然、ある程度裕福な家庭でなければ野球はできず、ずいぶんと贅沢なスポーツになってしまったなぁと思うのです。お金を出せば何でも手に入る時代に、ただ買い与えているだけでは、スポーツに必要なハングリーさやストイックさは生まれて来ません。そして、それが当たり前の状況になってしまえば、感謝の気持ちだって薄れるに決まっています。

　こういうことを書いていると、私もすっかり古臭い人間になってしまったなぁとつくづく思うのですが、そういう時代だからこそ、家庭でのしつけも大事なのではないでしょうか。何と言っても、"子供は親の鑑（かがみ）"ですからね（自戒の念も込めて）。"おぼっちゃま野球"に明日はありません。

■野球は何のためにやるのか？
　子供のメンタリティを左右する要因…。それは現場の指導者や選手の親御さんにあるのだということを強調してきましたが、最終的には子供たちが野球を通して何を学ぶかが最も重要だと思うのです。これについては野球に限らず、他のスポーツでも同じことが言えます。これは私が中学生の頃のエピソードなのですが、野球部の顧問の一人が教頭先生で、ある時こんな質問を私たち部員に投げかけました。

　「君たちは何のために野球をやっているのか？」

　その時は、先生の質問の意図がよくわからず、私も含め部員は一様に、「集中力をつけたいから」とか、「野球がうまくなりたいから」とか、目先のことばかりを答えました。しかし、それを受けて先生はこう言ったのです。

　「みんなの言うことはわかるけれど、みんなが野球をやっているのは、立派な人間になるためなんだよ」

　その話を聞いた時は、部員はみんなキョトンとしていましたが、私は年齢を重ねるごとに、その話がボディブローのようにジワジワと効いてきており、今はまさにその通りだなぁと痛感するのです。野球でプロまで行けるのはほんの一握り。であれば、練習や試合を通じてただ野球の技術だけを学んだのでは意味がなく、野球をやる以前に人としてどうすべきかを学ばなければなりません。野球には9つのポジションがあり、代打や代走、守備要員、さらにはベンチワークという役割もあります。そこから、自己犠牲やバックアップ、人への思いやりなどを体得するのです。ですから、指導者や親御さんには、ぜひともそういった話も子供たちにしてあげてほしいのです。今はよくわからなくても、いつか必ずわかる日が来ます。それが野球というチームスポーツの大きな付加価値だと思います。「野球をやっていて本当によかった」と、いくつになっても思えるような、そんな環境を作ることも、コンディショニングの一要素なのではないでしょうか。

　以上、子供のメンタリティを左右するもの、御理解頂けましたでしょうか？今回も最後までお読み頂き、ありがとうございました。